bongoflo69 prépare le déploiement de son ost de Biel Tan La grande prophétesse Keltara avait choisi une zone fortement marécageuse pour faire face à ses poursuivants. A la tête d'une grande formation de Gardiens soutenue par des Plateformes de Tir, des Seigneurs Fantômes et un Firestorm, elle avait décidé d'attendre les Sea Dragons au-devant de ses troupes.
Derrière elle se tenait sur son flanc droit un puissant Titan Fantôme, une formation de Motojets et de Vypers et un Blindé Super Lourd Scorpion. Sur son flanc gauche se trouvaient une Lame de Vaul et un ost de Gardiens transportés par des Falcons.
Enfin au centre du dispositif étaient déployés derrière une forêt de redoutables Guerriers Aspects, Banshees et Dragons de Feu, et leurs transports Wave Serpents.
L’Ost de Gardiens de la Prophétesse Keltara s’est déployé dans un marais Face aux xénos, le capitaine Ruhiel avait organisé ses forces autour des Titans de la Legio Vox Imperatoris. Sur son flanc gauche, de part et d'autre du Titan Reaver, les Whirlwinds et les Predators faisaient gronder leurs moteurs. Sur son flanc droit, une formation Devastator et ses deux Dreadnoughts Feu d'Enfer avaient réussi à s'infiltrer au-devant de l'armée dans une ruine, derrière elle venaient le Titan Warhound et un escadron de Motards. La propre formation tactique de Ruhiel, transportée par trois Land Raiders, se tenait derrière une colline au centre du dispositif.
Un escadron de Whirlwinds en position près d’un point stratégique Les stratèges des deux camps avaient identifié plusieurs points stratégiques du champ de bataille qui devaient absolument être tenus pour remporter la bataille.
Keltara savait qu'elle ne devait pas laisser l'initiative aux Sea Dragons et elle lança rapidement son assaut principal sur son flanc droit. Sa formation progressa dans les marais attirant sur elle le feu combiné des Whirlwinds et du Titan Reaver, la chance sourit aux Eldars car seules quelques escouades de Gardiens et une poignée de Plateformes de Tir furent détruits sous ce tapis de bombes.
Alors la puissance de Biel Tan se déchaîna ! Un Avatar apparut dans le marais devant la Prophétesse et s'avança pour défier ses ennemis.
L’Avatar de Khaine est invoqué par la Grande Prophétesse Eldar ! Le Titan Reaver ouvre le feu contre l’ost de Gardiens caché dans les marais Dans le même temps, les unités lourdes Eldars entraient en action. Le Titan Fantôme s'avança et fit feu de ses Lasers Pulsar pour abattre la plupart des boucliers énergétiques du Reaver Impérial. Le Scorpion survola une forêt pour se mettre à portée des Predators, le tir de son Canon shuriken transformant l'un des blindés en une boule de feu.
Les Motojets et Vypers filèrent à travers le champ de bataille pour s'en prendre à leur tour aux chars Sea Dragons mais, malgré leur vitesse, elles ne parvinrent pas à les atteindre avant qu'ils ne répliquent au Scorpion, lui infligeant de nombreux dégâts et l'obligeant à battre en retraite à l'abri d'un petit bois.
L'attaque des unités rapides Eldars surprit cependant les Predators qui perdirent une nouvelle unité et furent obligés de quitter à leur tour leur position pour reculer vers les Whirlwinds.
Le capitaine Ruhiel entra alors dans la bataille : sa formation tactique sortit du couvert de sa colline en progressant à l'abri de ses Land Raiders. Ses tirs prirent les Motojets et les Vypers pour cible, leur infligeant de nombreuses pertes sans cependant réussir à les faire battre en retraite.
Echanges de tirs entre les Sea Dragons et les Motojets et Vypers Eldars Au centre du champ de bataille, les Wave Serpents profitèrent de ce déchaînement de feu pour atteindre une forêt cachant l'un des points stratégiques identifiés avant la bataille.
La Grande Prophétesse ne voulait cependant pas relâcher la pression sur cette partie du champ de bataille. Elle allait frapper l'ennemi en plein coeur. Les Wave Serpents quittèrent leur position pour foncer vers le point stratégique tenu par l'artillerie des Sea Dragons. Les transports antigrav débarquèrent leurs Guerriers Aspects : sous la protection rapprochée des Banshees, les Dragons de Feu ouvrirent le feu et détruisirent un Whirlwind.
Transportés par les Wave Serpents, les Dragons de Feu font pleuvoir leurs tirs contre les Whirlwinds Mais les Space Marines ne se laissèrent pas surprendre cette fois-ci : la formation d'élite Eldar fut prise sous le feu croisé des Predators et de la formation tactique du capitaine Ruhiel. Après avoir subi de lourdes pertes, elle fut obligée de battre en retraite.
Heureusement pour les Eldars, ils pouvaient compter sur le soutien de leur Titan Fantôme et de l'Avatar dont les tirs finir d'abattre les boucliers énergétiques du titan Reaver et lui infligèrent de nombreux dégâts. Face à une telle puissance de feu, son Princeps fut obligé de reculer pour éviter une destruction totale et obtenir un court repit.
Le Titan Fantôme tient solidement ses positions Le deuxième Titan de la Legio Vox Imperatoris quitta le flanc droit des Space Marines pour prendre les Motojets et Vypers pour cible. Ses tirs emportèrent de nouvelles machines Eldars et la formation tenta de fuir vers la forêt cachant un point stratégique, au centre du champ de bataille. Mais, poursuivie par les Predators, elle fut finalement détruite.
Le Titan Warhound quitte le flanc droit des Sea Dragons pour faire face à l’offensive Eldar sur leur flanc gauche Keltara sentait que le destin de la bataille ne tenait qu'à un fil et elle fut prise d'un grand espoir lorsque l'Avatar s'avança face au titan Reaver qui venait de subir une nouvelle volée de tirs de Lasers Pulsar de la part du Fantôme ! L'incarnation de Khaine leva sa Mort Hurlante et un éclair frappa l'engin de guerre impérial qui était dorénavant trop endommagé pour continuer à participer à la bataille.
L’Avatar assène le coup de grâce au Titan Reaver En réponse, les Whirlwinds et la formation tactique du Capitaine Ruhiel s'acharnèrent sur les Guerriers Aspects et les Waves Serpents en déroute et les anéantirent.
Pendant que le gros de la puissance Eldar s'abattait sur leur flanc gauche, les Sea Dragons concentraient leurs efforts sur leur flanc droit où l'on pouvait trouver des ruines cachant un point stratégique identifié par leurs stratèges. La formation Devastator qui avait réussi à prendre position près de ce point fut prise sous le feu d'un ost de Gardiens et de Falcons appuyé par une Lame de Vaul, une escouade et deux Dreadnoughts Feu d'Enfer furent détruits mais les Space Marines tinrent fermement leur position.
Eldars et Sea Dragons s’affrontent dans les ruines… La formation Devastator subit de lourdes pertes mais tient sa position ! Les renforts impériaux ne tardèrent pas à intervenir sous la forme d'une formation de motards, les tirs de leurs motos d'assaut balayant une escouade de Gardiens et forçant le reste de l'ost à se retrancher un peu plus dans les ruines.
Les Motos d’Assaut Sea Dragons arrosent les Gardiens de tirs Le Titan Warhound fit également parler ses armes, détruisant pas moins de quatre unités de la Lame de Vaul Eldar et l'obligeant à fuir. Puis la machine divine tourna son attention sur le flanc gauche de l'armée où l'on avait besoin d'elle et elle quitta la zone.
Avant que les Eldars ne reprennent leurs esprits, les motards contournèrent l'ost de Gardiens, les tirs de leurs motos d'assaut détruisant le dernier survivant de la Lame de Vaul en fuite, et une formation Terminator se matérialisa sous le nez des xénos. Les guerriers d'élite du Chapitre les chargèrent mais ces derniers se battirent comme des lions. Pas moins de deux escouades Sea Dragons, dont le Chapelain commandant la formation, mordirent la poussière pendant le combat mais, encerclés, les Eldars furent vaincus et, poursuivis par les motards, ils furent obligés de battre en retraite toujours plus loin abandonnant le contrôle des points stratégiques de cette partie du champ de bataille aux humains.
Soutenue par les Motards, la formation Terminator lance un assaut contre les Eldars Les Terminators sont vainqueurs mais ils ont payé un lourd tribut… Les Motards poursuivent les Gardiens en fuite pour s’emparer d’un point stratégique Malgré la destruction du Titan Reaver Sea Dragon quelques minutes auparavant, l’arrivé d’un second titan à proximité fit comprendre à la Prophétesse que la bataille ne tournait pas assez vite en sa faveur sur ce flanc où elle avait concentré la majorité de sa puissance de feu. Elle devait maintenant engager toutes ses troupes disponibles pour espérer mettre en déroute rapidement les formations Sea Dragons qui lui opposaient encore une farouche résistance.
La Grande Prophétesse ordonna alors un assaut général à toute son ost… seulement si le marécage leur offrait une bonne protection, il pouvait aussi se montrer mortel dans la précipitation. Tandis qu’elle voyait ses Seigneurs Fantômes et la plupart de ses troupes sortir du marais sans encombre et foncer vers l’ennemi, le destin lui joua l’un de ses plus vilains tours : sa garde rapprochée et elle-même furent tout simplement enlisés, engloutis puis noyés en quelques secondes dans une vase verdâtre et nauséabonde…
Les Eldars tenaient fermement plusieurs des points stratégiques sur leur flanc droit grâce à la puissance de l'Avatar de Khaine et du titan Fantôme. Mais, avec la perte de leur Grande Prophétesse dans les marais et tout leur flanc gauche tombé entre les mains des Space Marines, ils se démoralisèrent et quittèrent le champ de bataille...
Keltara ne pouvait plus bouger. Cette vase liquide et collante s’infiltrait partout : dans ses yeux, dans sa bouche... L’odeur en devenait écœurante. Sa vie commençait déjà à la quitter, et malgré cela, son esprit restait focalisé sur la bataille, semblant accepter sa mort comme une fatalité. Au fond d’elle, elle avait peut-être toujours su que ce serait ainsi et maintenant. En tout cas à cet instant ça lui paraissait une évidence, comme si elle l’avait déjà vécu un millier de fois dans ses rêves.
Le lien psychique étroit qu’elle entretenait notamment avec l’Avatar et les Seigneurs Fantômes lui permettait toujours de voir et de comprendre ce qui se passait en dehors de ce marécage… de son tombeau. Sans être une complète déroute cette attaque sensée repousser ses poursuivants s’était soldée par une défaite qui coûterait probablement aux Aeldaris le précieux portail par lequel ils avaient pu surprendre les humains.
C’était une perte qu’elle trouvait déshonorante pour sa mémoire, mais toute cette campagne… sa dernière campagne… avait probablement permis de sauver un monde entier. Alors ces sacrifices… son sacrifice… étaient justifiés, elle l’acceptait avec autant de fierté que de mélancolie.
Une explosion toute proche recouvrit le capitaine Ruhiel et sa garde personnelle de terre et de boue. Alors que les Eldars de Biel Tan évacuaient le champ de bataille, le gros des forces des Sea Dragons étaient toujours bloquées sur leurs positions par la puissance de feu du Titan Fantôme. L'immense machine de guerre des xénos restait imperturbable alors que les auspex des Land Raiders et des Predators semblaient incapables de tromper ses holo-champs.
- Ruines sécurisées, annonça le sergent Tilius sur le circuit de communication interne. Les Eldars battent en retraite ici aussi.
Un grondement sourd résonna dans les marais. Le Fantôme avait fait un pas un arrière tout en continuant à arroser les Space Marines de tirs. Malgré cela il était évident que les Eldars avaient perdu la bataille. La mort de leur Prophétesse n'avait pas encore été confirmée mais la fébrilité des xénos était une preuve suffisante. Ils avaient perdu toute prudence et sans la présence du Titan pour la couvrir, leur retraite se serait transformée en massacre.
Ruhiel avait ordonné que plusieurs escouades de Scouts pistent la troupe en fuite afin de déterminer où était le Portail Eldar. En attendant il était impératif de garder les xénos sous pression afin qu'ils ne reprennent pas leurs esprits et parviennent à fuir sans révéler la localisation exacte de leur voie d'accès à la Toile.
- Frères, feu à volonté ! hurla-t-il en menant ses Space Marines en avant.
Alors que le Titan Fantôme esquissait un nouveau pas en arrière, les blindés Sea Dragons progressèrent dans les marais en continuant à lui tirer dessus. Les xénos paieraient pour leur traîtrise...
Après sa défaite dans les marais, le corps expéditionnaire de Biel Tan avait évacué Noctis Prime. Sous la menace constante des Sea Dragons et privés de leur Grande Prophétesse, les Eldars n'avaient pas pris le soin de camoufler leurs mouvements et, dans leur hâte de quitter ce monde, ils avaient révélé l'emplacement exact de leur Portail aux éclaireurs impériaux qui les tenaient sous surveillance. Lorsque le dernier guerrier de Biel Tan rejoignit la Toile, le capitaine Ruhiel ordonna une frappe tactique du Sky Dragon qui détruisit le Portail.
Dans son rapport adressé à l'Etat-Major Impérial de Noctis Prime, Ruhiel expliqua que les raisons de l'intervention de Biel Tan contre les Archives Cartographiques de Caprican restaient inconnues, cependant la fuite rapide des xénos après leur attaque laissait penser que leur objectif avait été atteint. Malgré les dénégations officielles du Vaisseau Monde, Ruhiel était persuadé qu'Alcarinquë était parfaitement au courant des agissements de Biel Tan, voire même qu'il en étant l'investigateur. L'alliance avec les Eldars restant vitale pour pouvoir contenir le Chaos sur la planète, il préconisait seulement de réévaluer le déploiement des forces impériales de façon à ne plus prêter le flanc à la moindre attaque des xénos. Mais le Chapitre n'oublierait pas et Alcarinquë paierait pour cette traîtrise.